La Route de la Soie [De la Chine à l'Iran]
Turkménistan
Le Turkménistan est bordé au nord-ouest par le Kazakhstan, au nord par l’Ouzbékistan, à l’est et au sud-est par l’Afghanistan, au sud par l’iran et à l’ouest par la mer Caspienne. Ancienne république socialiste du Turkménistan appartenant à l’URSS, le pays est indépendant depuis 1991.
ÉLÉMENTS DE GÉOGRAPHIE
D’une superficie de totale de 488 100 km² (proche de celle de la France), le pays est composé de plaines : tout d'abord, le désert de Karakum (littéralement "sable noir"), qui couvre 350 000 km² (2/3 de la France), puis le bassin de l’Amou-Daria. La dépression d’Akdjak est à –81 m. Les terres arables ne représentent ici que 4 % du territoire !
Les deux grands fleuves, l’Amou-Daria (2540 km)et le Syr Daria (3020 km) se jettent dans la mer d’Aral. Ils sont d’une importance vitale pour le pays, dont l’aridité est la caractéristique majeure. L’Amou-Daria, qui forme une partie de la frontière avec l’Ouzbékistan, et le Murgad, qui prend sa source en Afghanistan, sont les principaux fleuves du pays. Ils alimentent un vaste réseau de canaux, dont celui du Karakum, long de 1400 km, l’un des plus longs du monde. C’est l’une des causes de l’assèchement de la mer d’Aral.
La monnaie turkmène est le Manat (1 € = 617 Manats).
HOMMES ET CLIMAT
Le Turkménistan compte 4,5 millions d’habitants. Les Turkmènes, de religion musulmane, sont majoritaires (85 %), puis viennent les Ouzbeks (10 %), musulmans également, et enfin, les Russes et les Kazakhs (5 %), de religion orthodoxe.
La capitale, Achkhabad, compte 550 000 habitants. Les autres villes principales sont Turkmenanbat (160 000 habitants), Turkmenbachi (60 000 habitants) et Mary (95 000 habitants).
Le climat est continental, aride. Il ne pleut quasiment pas sur les deux-tiers du pays. Irrigation est indispensable pour les cultures.Les températures peubent monter jusqu'à 50° à Achkhabad, en juillet-août. Le nord connaît des hivers relativement froids, avec environ 0°.
FAUNE ET FLORE
Il y a, bien sûr, peu d’animaux dans le désert du Karakum. On trouve des chèvres et des moutons à proximité du Kopet Dag.
La flore est quasiment inexistante, sauf dans la zone du piémont du Kopet Dag, où l’on trouve quelques prairies et dans les rares oasis du désert comme Darvaza.
