La Route de la Soie [De la Chine à l'Iran]
Ouzbékistan
L'Ouzbékistan, pays d'Asie Centrale, est bordé au nord par le Kazakhstan, à l'est par le Kirghizstan, au sud-ouest par le Tadjikistan, au sud par l'Afghanistan et au sud-est par le Turkménistan.
Ancienne république socialiste de l'URSS, l'Ouzbékistan est indépendant depuis 1991.
ÉLÉMENTS DE GÉOGRAPHIE
D’une superficie de 447 400 km², le pays abrite au nord-ouest la république autonome de Karakalpakie, qui occupe 37 % du territoire.
L’Ouzbékistan occupe pratiquement toute la cuvette ouralo-caspienne. Le centre nord est occupé par le Kyzylkoum, qui signifie "Sables rouges", l’un des plus grand désert du monde. Les sommets des chaînes du Tian Chan et du Pamir culminent à 4643 m.
Les deux grands fleuves, l’Amou-Daria (2540 km) et le Syr Daria (3020 km) se jettent dans la mer d’Aral. Ils sont essentiels à la survie du pays. L’Amou-Daria forme au sud la frontière avec l’Afghanistan, irrigue la région de Khiva avant de rejoindre la mer d’Aral. L’utilisation intensive de l’eau de ces fleuves pour
l’irrigation de l'Ouzbékstan et celle de ses deux voisins, le Kazakhstan et le Turkménistan, a provoqué une baisse considérable du niveau des eaux de la mer d’Aral. Celle-ci a perdu désormais 40 % de sa superficie.
La monnaie ouzbèque est le Som (1 € = 1207 Soms).
HOMMES ET CLIMAT
L'Ouzbékistan compte 25,2 millions d’habitants. Les Ouzbeks, de religion musulmane, sont majoritaires (80 %). Restent les Tadjiks (5 %), également de religion musulmane mais d'origine iranienne, et les Russes (5 %), de religion orthodoxe.
Tachkent, la capitale, à 478 m d'altitude, compte 2,3 millions d’habitants. Les autres grandes villes sont Samarkand (405 000 habitants), Boukhara (255 000 habitants), et Andijan (350 000 habitants).
Le climat est continental, aride, caractérisé par de fortes amplitudes thermiques (de 26° à 32° en juillet et de -6° à –20° en janvier) et des précipitations rares. L'irrigation est indispensable pour les cultures.
FAUNE ET FLORE
L'Ouzbékistan possède une faune très variée, dont l’antilope Saïga, espèce très rare, et en montagne, le fameux léopard des neiges.
La steppe aride n’offre pas de végétation continue. La couverture végétale est limitée : on y trouve essentiellement l’absinthe, le chiendent de Sibérie, et le Saxaoul, un arbuste. Par contre, les piémonts du Pamir et du Tian Shan sont très fertiles car recouverts du lœss déposé par les vents.
