La Route de la Soie [De la Chine à l'Iran]
Iran
La république islamique d’Iran, état d’Asie Occidentale situé au Proche-Orient, est bordé au nord par l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la mer Caspienne et le Turkménistan, à l’est par l’Afghanistan et le Pakistan, au sud-est par le golfe d’Oman, au sud-ouest par le golfe arabo-persique, à l’ouest par l’Irak et au nord-ouest par la Turquie.
ÉLÉMENTS DE GÉOGRAPHIE
L'Iran a une superficie de totale de 1 648 000 km² (trois fois la France). Le nord du pays est occupé par la très haute chaîne des monts Elbourz, qui culmine au Demavend à 5604 m et qui se poursuit par les monts d’Azerbaïdjan et les monts Khorasan au Turkménistan. Au sud-ouest, le massif du Zagros culmine à 4500 m. Les grandes barrières montagneuses forment un obstacle aux vents dominants entretenant un désert où il ne pleut jamais à 1500 m d’altitude.
Beaucoup de rivières et de plans d’eau sont asséchés pendant l’été. Le fleuve Karun (850 km de long) qui prend sa source dans le Zagros est la seule voie navigable du pays. Le plus grand lac d’Iran est le lac d’Ourmia au nord-est.
La monnaie iranienne est le Rial (1 € = 6000 Rials).
HOMMES ET CLIMAT
L'Iran compte 70 millions d’habitants, ce qui représente seulement 40 habitants/km². Tous sont de religion musulmane, avec 40 % de Perses, 14 % d'Azéris et 1 % de Kurdes. La population est très jeune, avec 44 % de moins de 15 ans. La natalité est relativement faible (moins de deux enfants par femme en moyenne) et l'espérance de vie est de 70 ans en moyenne. La langue officielle est le Perse.
La capitale, téhéran, compte 10 millions d’habitants. Les villes principales sont Meched (1,5 million d’habitants), puis Ispahan et Tabriz (1 million d’habitants chacune).
Le climat est continental, aride, avec une forte amplitude thermique et peu de précipitations. Seuls les bords de la mer Caspienne sont plus arrosés, c’est la zone des cultures. L'été est relativement chaud, jusqu'à 30° à Téhéran, tandis que l'hiver voit la température descendre jusqu'à 2°, toujours à Téhéran.
FAUNE ET FLORE
La faune est très variée : loups, hyènes, chacals, léopards, cerfs, porc-épics, ours et tigres. Le long du golfe arabo-persique, vivent des pélicans et des flamands. La Mer Caspienne est très riche en esturgeons (caviar) et en harengs.
Côté végétation, le Zagros est recouvert d’une forêt de chênes, d’ormes, de pistachiers et de noyers. La forêt s’étend sur les pentes des monts Elbourz jusqu’à la Mer Caspienne. Ailleurs, c’est la steppe, puis rapidement le désert.
