La Piste des Balkans [Bulgarie]
Géographie
La Bulgarie compte de nombreux parcs nationaux dont les plus prestigieux sont celui de Rila, du Pirin et des Rhodopes. Ils seront les lieux privilégiés de notre passage.
LA BULGARIE
A l’extrême est de l’Europe, la Bulgarie est la porte de l’Orient dont elle n’est séparée que par la mer Noire. D’une superficie de 111 000 km², soit le 1/5ème de la France, la Bulgarie a la forme d’un rectangle avec comme voisins le Roumanie au nord, la Grèce et la Turquie au sud/sud-est, la Serbie et la Macédoine à l’est. Si le nord de la Bulgarie est occupé par la plaine du Danube, le sud est très montagneux et a toujours constitué un important rempart géographique face aux envahisseurs. Cette région est celle des massifs montagneux du Rila, du Pirin et des Rhodopes, théâtre de notre Piste des Balkans. Son grand pôle touristique se situe sur la côte est du pays, avec les plages en bordure de la Mer Noire, qui connaît un développement très important ces dernières années.
PIRIN, RILA, RHODOPES
La Piste des Balkans se déroule à 160 km au sud de Sofia, dans la région de Bansko entre les massifs montagneux du Rila, du Pirin et des Rhodopes.
Dans ce cocktail de montagnes, forêts, plaines vertes et fertiles, rivières et vallées perdues s’abritent de somptueux monastères, en particulier celui de Rila. Les massifs du Rila et Pirin abritent plus de 170 lacs et les sommets les plus élevés des Balkans avoisinant les 3000 m.
La moitié de la chaîne de montagne du Rila ou évolue notre raid est déclarée parc national tout comme le parc national du Pirin, classé dans la liste du patrimoine culturel mondial de l’Unesco.
Quant aux Rhodopes, au sud du pays, ils constituent une frontière naturelle entre la Grèce et la Bulgarie. Massifs sculptés par une multitude d’étroites vallées, parsemés de nombreux petits villages, parois abruptes, canyons étroits, véritable creuset des traditions et de la vie pastorale, hors du temps.
