Sur la piste des Maharajahs [Inde]
Géographie
Avec 18 langues officielles et des centaines de dialectes locaux, autant d'ethnies différentes, l’Inde est un pays aux multiples facettes. Le Rajasthan, doté d'une histoire très riche, est un de ses états les plus célèbres.
L'INDE
On divise traditionnellement l’Inde en trois parties :
-la chaîne himalayenne, au nord, qui forme une frontière naturelle avec la Chine, le Bouthan et le Népal.
-la plaine septentrionale qui s’étend de la mer d’Oman, à l’ouest, au Golfe du Bengale à l’est. Le Pakistan la borde à l'ouest, le Bangladesh et la Birmanie à l'est.
-enfin, le plateau du Deccan forme la majeure partie du pays, de forme triangulaire et d’altitude moyenne de 450 à 1200 m.
Le climat de l'Inde est régi par la mousson. On distingue trois grandes périodes : une saison chaude de la mi-mars à la mi-mai, une saison humide, de juin à octobre, et une saison "fraîche", de novembre à mars.
La population est essentiellement rurale, mais se répartit très inégalement entre des régions quasi désertiques, comme le Rajasthan, et d’autres surpeuplées, en général les vallées et les deltas des grands fleuves.
L’Inde comptait en 2004, 1,1 milliard d’habitants, et sa population sera supérieure à celle de la Chine avant 2010.
LE RAJASTHAN
Situé au nord-ouest de l’Inde, le Rajasthan a pour capitale Jaipur. Lors de l’indépendance de l’Inde, le Rajasthan était l'une des régions les moins développées, car elle était dirigée par des maharajas oisifs.
C’est aujourd'hui une région très touristique, en raison de la beauté de ses cités et de ses palais, témoins d’un passé historique et culturel d’une grande richesse.
Habité par plus de 50 millions de personnes, le Rajasthan est principalement agricole : il produit du blé, du maïs et du coton. Mais aujourd’hui, l’artisanat reste le principal secteur d’activité.
Les grandes villes (Jaipur,Pushkar, Udaïpur) se situent plutôt à l’est de l’état car une grande partie de l’ouest est occupée par le désert du Thar.
