AUROYAUME DU DRAGON [Bhoutan]
Géographie
Mais où se situe donc le BHOUTAN ?
LE BHOUTAN
Situé à l’extrémité est de l’ HIMALAYA, coincé entre les deux géants que sont la Chine ( Tibet) et l'Inde le Bhoutan, avec ses 38398 km 2 est environ aussi vaste que la Suisse. 
650 000 bhoutanais vivent au Royaume du Dragon.
Ce « dernier paradis terrestre » qui n’a jamais connu d’invasion, compte 21 sommets de plus de 7000m dont Le Jomolari ou « la montagne sacrée » que nous aurons la chance de voir depuis Paro si la visibilité le permet qui s'élève à 7320 m d'altitude et le Gangkhar Puensum (7570 m) le point culminant du pays.
Près de 5000 moines habitent les 2000 monastères du royaume.
Nous pouvons découper le Bhoutan en 3 zones géographiques d’Ouest en Est, correspondant au sens de progression de notre raid.
Le Bhoutan de l’Ouest , de la frontière indienne du Sikkim à Thimphu est la région la plus peuplée avec la ville de Paro seul aéroport du pays à ce jour. C’est une zone d’un haut intérêt culturel, fréquentée par les touristes, qui sont peu nombreux à franchir les cols élevés du Dochula (3100 m) et du Pelela( 3400 m) pour accéder au Bhoutan central.
Le Nord du Bhoutan de l’Ouest est occupé par les hauts sommets de l’Himalaya, région accessible uniquement lors de treks très engagés.
Le Bhoutan central , séparé de l’Ouest par la chaîne des montagnes noires (5000 m) comprend la ville de Punakha et la région du Bhoumtang avec la ville de Jakar qui sera l’extrémité Est de notre raid. Les vallées y sont plus ouvertes, couvertes de forêts profondes.
Situé à une altitude plus élevée, cette région connaît une agriculture plus diversifiée, sarrasin, orge, blé, pommes de terre. L’élevage constitue également une source de revenus importante.
Un aéroport domestique sera mis en service courant 2012 à Jakar désenclavant cette région.
Le Bhoutan de l’Est accessible depuis le Bhoumtang par le col de Thumsinphu (4100 m) est la région la moins visitée car difficile d’accès. La mousson s’y abat durant l’été et l’altitude décroit rapidement pour atteindre 700m.
Les cultures du riz et du blé prédominent. Cette région est également en passe d’être désenclavée par la construction d’un aéroport domestique à Tashigang. 
Population : le BHOUTAN ne compte que 650 000 habitants encore relativement bien répartis entre villes et campagne. L’espérance de vie moyenne est de 66 ans. 50%de la population a moins de 25 ans.
Sa densité est de 16 habitants au km 2 répartis essentiellement dans la tranche Est / Ouest et Centrale du pays. Le niveau de vie peut sembler bas, mais sa mesure ne s'appuyant pas sur les mêmes critères que le nôtre, il est difficile d'en faire une comparaison chiffrée. Le BNB ou « bonheur national brut » est établi à partir de plus de 70 critères dont: le droit à l'éducation, à la santé, au logement etc. Il inclut également la notion de bonheur.
L’habitat, en maisons mélangeant la pierre et le bois, magnifiquement décorées, semble bien adapté aux conditions de vie difficiles propres aux pays himalayens, dues à la météo et au terrain souvent difficile d'accès.
Quant au domaine de la santé, l'organisation en pyramide des interventions sanitaires suivant la gravité des cas, bien que sommaire, paraît adaptée aux besoins (dispensaires avec infirmières dans les villages, médecin dans centres régionaux etc.). L’isolement de certains villages et le réseau d'accès limité rend les interventions difficiles.
Les soins et l’éducation sont gratuits. Des universités sont en constructions afin de permettre aux jeunes de poursuivre leur cursus au Bhoutan. Aujourd’hui, ils sont obligés de s’expatrier, en particulier en Inde pour poursuivre des études universitaires.
La télévision (chaine nationale) et internet ne sont apparus au Bhoutan que depuis 1999.
Le sport national est le tir à l’arc.
Religion : les bhoutanais sont bouddhistes. Les témoignages religieux, parfois éblouissants, toujours impressionnants, sont omniprésents. Des peintures d'une grande finesse agrémentent toutes les maisons. Temples*, monastères*,dzongs*, stupas*, chortens* parsèment le territoire, du plus profond des forêts aux parois vertigineuses de certains à pics(Le Tiger nest ou Taktsang près de la ville de Paro en est l'exemple le plus impressionnant).Des drapeaux à prières, sentinelles multicolores de la parole bouddhiste, étalent de toute part leur message porté par le vent.
* Dzong: forteresse religieuse et politique contrôlant l'accès à une vallée grâce à sa situation stratégique (confluent de deux rivières ou promontoire rocheux)
* Temple: lieu de culte où s'accomplissent les rituels.
* Monastère: lieu où est prodiguée l'éducation religieuse des moines.
* Stupa(en sanskrit) ou Chorten: réceptacle d'offrandes, symbolise l'esprit du Bouddha. Lieu de culte se contournant par la gauche.
Faune : La faune diffère énormément selon l'altitude et l'étagement de la végétation.
Afin d'être en accord avec certains préceptes religieux, les bhoutanais ne chassent ni ne pêchent.
On trouve au Bhoutan de nombreux oiseaux, le plus célèbre d'entre eux, très protégé dans la région de Pobhjika étant la Grue à col noir. Dans les forêts très profondes, des ours et des pandas. Plus près de nous destroupeaux pacifiques d'animaux domestiques: vaches, yaks. De nombreuses espèces de singes peuplent également les forêts.
Éléphants, tigres et buffles peuplent la jungle du sud du pays.
Le corbeau est l'oiseau national du pays.
Flore : comme pour la faune, les variations climatiques et les différences d'altitude font que la flore bhoutanaise est extrêmement riche et variée. En moins de 100 km, se succèdent insensiblement les rizières et les bananiers, les forêts de feuillus et les forêts alpines, les arbres tropicaux, les sapins et les chênes, le sarrasin et les bambous nains. Au printemps, les rhododendrons, les magnolias et les genévriersparsèment la nature de taches multicolores.
Thimphu :Capitale du Bhutan compte environ 80 000 habitants. L'expansion de la ville est très rapide (trop?). Le développement des constructions s'accélère malgré l'incitation par le gouvernement à repeupler les campagnes et à freiner l'exode rural. Le Dzong de Timphu (que nous visiterons), monumental, est le siège du gouvernement.
Le régime politique : le BHOUTAN est devenu une monarchie constitutionnelle en 2008. Le roi, 5 ème du nom pour ce petit pays, est le chef de l'état mais plus du gouvernement puisqu'il a lui même laissé cette fonction à un 1 er ministre. Une constitution a été élaborée et soumise au peuple en 2005.Un conseil indépendant est chargé de veiller aux questions liées aux privilèges de la famille royale.
Le roi reste l'arbitre ultime dans tous les conflits judiciaires difficilement gérables par les institutions en place.
Très aimé car très proche de son peuple, chaque bhoutanais peut faire appel à lui.
Son mariage mi Octobre a été l'occasion de festivités nationales très spectaculaires.
Economie : L'agriculture et l'élevage restent encore les deux principaux acteurs du développement économique du pays.
Le tourisme et l'exportation d'électricité en particulier vers l'Inde vont être tout prochainement les principaux vecteurs de son évolution.
Afin de se préserver le Bhoutan a instauré un droit d’entrée dans le pays qui s’élèvera à 250USD par jour et par personne en 2012.
C’est donc par l’aspect financier que le gouvernement bhoutanais a choisi de contrôler et de restreindre les entrées dans le royaume.
Le nombre de touristes autorisé à l'année dans le pays est limité et très contrôlé.
Le TAKTSANG ou la Tanière du Tigre
Situé à 3000 mètres d'altitude, le Taktsang est construit sur une paroi rocheuse vertigineuse présentant un a pic vertical de 250m. Il domine la vallée de Paro de 800m.
Le chemin d'accès, bien que praticable, est enfoui dans une végétation dense.
Lieu de pèlerinage le plus vénéré du monde himalayen, la construction du premier sanctuaire remonte au XIV e siècle et la construction complétée jusqu'au XIX e.
La légende voudrait que Guru Rimpoche, l'un des fondateurs du bouddhisme vint à Taktsang en volant sur le dos d'une tigresse. Après 3 mois de méditation dans une grotte, il repartit pour le Tibet puis le Népal où il mourut. Son corps fut ramené miraculeusement à Taktsang où il est maintenant enfermé dans le chorten se trouvant en haut de l'escalier d'entrée.
Un incendie a ravagé une partie des bâtiments en Avril 1998 détruisant les peintures et une partie des statues. Le monde bouddhiste s'est mobilisé pour sa reconstruction.
