Le Trophée du Nil
Géographie
Avec ses 6 671 km, le Nil est, avec l'Amazone, le plus long fleuve sur Terre. Issu de la rencontre du Nil Blanc, qui prend sa source au lac Victoria, en Ouganda, et du Nil Bleu, issu du lac Tana, en Éthiopie, le Nil se jette, après traversé l'Égypte, dans la Méditerranée. C'est le long de ce fleuve mythique que se déroule notre raid.
LE FLEUVE NOURRICIER
Tout comme le Tigre, l'Euphrate et l'Indus, le cours inférieur du Nil a abrité l'une des plus anciennes civilisations du monde. Ses inondations annuelles rendaient les plaines environnantes très fertiles et garantissaient ainsi l'abondance des récoltes. Les peuples de l'Ancienne Égypte s'étaient établis le long de ses rives ; la région est en effet devenue leur principale artère de communication et d'échanges commerciaux. Cependant bien qu'il fut considéré comme un fleuve nourricier, il ne fut jamais divinisé.
La crue du Nil, qui avait lieu chaque été et qui apportait le limon noir permettant la culture de ses rives, est restée longtemps un phénomène inexpliqué. C'est de ce limon noir que vient le nom antique de l'Égypte, Kemet, qui signifie "terre noire".
UNE VALLÉE VERTE AU MILIEU DU DÉSERT
Les sources du Nil demeurèrent longtemps inconnues, et il fallut attendre le XIXe siècle pour que l'ensemble du cours du fleuve soit reconnu. De nos jours, les eaux limoneuses du Nil sont captées et redistribuées sur les terres agricoles grâce aux barrages de Ziftah, d'Assiout, d'Hammadi, d'Esna et surtout des deux barrages géants d'Assouan, dont la construction dans les années 1970, a nécessité le déplacement du temple d'Abou Simbel pour la retenue du lac Nasser.
Vu depuis l'espace, la zone traversée par le Nil se distingue nettement par une vallée verte... au milieu du désert.
