La Ronde des Kiwis [Nouvelle-Zélande]
Géographie
A 24 heures d’avion de la France, la Nouvelle-Zélande est le pays du « bout du monde », et qu’on la rejoigne par l’ouest (Indonésie) ou par l’est (Amérique), la distance reste la même !
DEUX ÎLES TRÈS DIFFÉRENTES
Située à 1600 km au sud-est de l’Australie, au cœur du Pacifique Sud, la Nouvelle-Zélande est composée de nombreuses îles dont les principales sont l’Île du nord et l’Île du sud.
Ces deux îles sont très différentes. Celle du nord est très volcanique, tandis que celle du sud est plus glaciaire et montagneuse.
L’île du nord, tout d'abord, s’étend sur 114 600 km². Au centre, s’élève un plateau volcanique dont le Mont Ruapehu est le point culminant (2797 m). Si de nombreux geysers et lacs caractérisent cette région, c’est par sa végétation luxuriante qu’elle est inoubliable.
L’île du sud, quant à elle, séparée de celle du nord par le détroit de Cook que nous traverserons en ferry, s’étend sur 152 720 km². Plus montagneuse, elle comprend la chaîne des Alpes néo-zélandaises agrémentées de 15 sommets de plus de 3000 m et dont le point culminant, entouré de glaciers, est le Mont Cook à 3754 m.
DE NOMBREUX PARCS NATURELS
La Nouvelle-Zélande se trouve dans une zone de climat tempéré. La température de décembre-janvier varie entre 21° à Auckland et 28° à Wellington.
Le pays compte actuellement 3 860 000 habitants environ, soit une densité de 14 habitants/km². Auckland compte 1 200 000 habitants alors que la capitale actuelle, Wellington n’est peuplée que de 165 200 habitants.
La culture Maori, la plus ancienne de Nouvelle-Zélande, basée sur la tradition orale, est encore très présente dans le pays. Les avis de ses représentants sont aujourd'hui largement pris en compte.
De nombreux parcs naturels protègent une flore très riche (fougères géantes, mimosas gigantesques, rhododendrons d’un volume imposant) et une faune abondante (en particulier des oiseaux).
